Op 1 januari 1964 werd de Europabank als vennootschap opgericht door de Amerikaanse holding International Bank. Deze holding, actief in verzekeringen, had het idee opgevat om bankactiviteiten op te starten in Europa, dat toen een sterke economische groei kende. België was één van de landen waar een bank werd opgericht.
In tegenstelling tot de meeste banken die een zetel in Brussel hadden, werd Gent als vestigingsplaats voor Europabank gekozen. De reden was eenvoudig. Gent had een haven en zou op het kruispunt komen te liggen van 2 belangrijke Europese verkeersaders, de E40 en de E17. De Amerikaanse aandeelhouders waren ervan overtuigd dat Gent een economische groeipool zou worden. De aandeelhouder koos voor een lokale verankering door een Belgisch directieteam aan te stellen en lokale prominenten op te nemen in de Raad van Bestuur.
Zo startte Europabank met als directeur Jef Denayer en de Gentse zakenman Theo Schepens als Voorzitter van de Raad van Bestuur.