Woord vooraf
door de voorzitter van het Directiecomité
De bank heeft het gedurfd ... ze heeft zichzelf in 2022 meer dan ooit overtroffen bij het behalen van haar resultaten.
Nog aan het bekomen van de coronacrisis, diende zich in het voorjaar van 2022 een nieuwe, zelfs grotere uitdaging aan, met name de energiecrisis.
De Belgische economie heeft het desondanks uiteindelijk toch goed gedaan met een groei van het bruto binnenlands product (bbp) van 3,1%.
De enorme stijging van energie- en grondstofprijzen legde een bijzondere druk op de financiële situatie van veel gezinnen en ondernemingen. Er is bij Febelfin een overeenstemming tot stand gekomen over de ondersteuningsmaatregelen vanuit de banken naar aanleiding van deze energiecrisis. Net als tijdens de coronacrisis heeft ook Europabank voor de klanten de mogelijkheid gecreëerd hen doorheen deze energiecrisis te loodsen door een betalingsuitstel mogelijk te maken voor hypothecaire kredieten. Voor de particulieren die niet in aanmerking komen voor hulp via de zogenaamde Febelfin-charters en voor de zelfstandigen werd naar de beste oplossing op maat gezocht.
De gerealiseerde kredietproductie in 2022 was ongezien. Op eindejaar behaalde de kredietproductie zelfs de mijlpaal van 0,5 miljard euro. Dit resulteerde dan ook in een groei van onze kredietportefeuille op jaarbasis van 11%.
De waardeverminderingen noteerden doorheen het jaar vrij laag, enkel in het laatste kwartaal van 2022 lagen die toch wat hoger. Daarom hebben we beslist om voorzichtigheidshalve de in 2020 aangelegde ‘Management Overlay’ te behouden en zelfs op te trekken naar 9 miljoen euro, als buffer voor de toekomst. Hiervan wordt 7 miljoen euro toegewezen aan het opvangen van de gevolgen van de energiecrisis en nog 2 miljoen euro aan de gevolgen van de coronacrisis.
Wat onze cards-acquiringactiviteit betreft, namelijk de verwerking van financiële transacties met debet- en kredietkaarten bij handelaars, konden we in 2022 maand na maand records optekenen, zowel in aantal transacties als in omzet. Het merendeel van de debetkaartverrichtingen verliep contactloos. De opbrengst uit onze cards-activiteit ligt bijna 60% hoger dan vorig jaar.
De bank dient sedert de zomer van 2022 het hoofd te bieden aan een fors stijgende inflatie. Dit zorgt er bijvoorbeeld voor dat de aankoop van bouwmaterialen voor de verbouwingen van onze hoofdzetel en onze kantoren ineens een pak duurder uitvalt. En ook de fors gestegen loonindexering heeft een grote impact gehad op het resultaat. Verder werden de kosten onder controle gehouden zodat de Cost Income Ratio met 53,1% als uitstekend beschouwd kan worden.
Hierdoor realiseert Europabank in 2022 haar hoogste resultaat ooit, dit zowel in BE GAAP met 31,9 miljoen euro als in IFRS met 31,5 miljoen euro. Het mooie resultaat is ontegensprekelijk gekoppeld aan het uitstekende werk dat geleverd werd door alle medewerkers, zowel in de kantoren als op de hoofdzetel.
De bank heeft in 2022 niet stilgestaan. Dankzij de overname van AXA Bank België door Crelan geniet Europabank, als dochteronderneming van Crelan, van een verdere commerciële ontwikkeling door de nieuwe samenwerking met de AXA Bank-agenten. De synergieën op groepsniveau worden hierdoor verruimd.
De bank richtte begin 2022 de ESG-werkgroep (Environmental, Social & Governance) op. In een eerste fase is de bijdrage van de bank tot de Sustainable Development Goals (SDG’s) of duurzame ontwikkelingsdoelstellingen voorgesteld.
Naar aanleiding van de fusie Crelan-AXA Bank België werd de kredietportefeuille van Europabank als entiteit binnen de Crelan Groep onderworpen aan een doorgedreven en kritische doorlichting door de Europese Centrale Bank, met name de AQR (Asset Quality Review).
Diverse projecten werden opgestart om de interne en externe processen verder te optimaliseren en te digitaliseren, zoals het ‘Masterplan Kantoren’, digitaal ondertekenen van documenten en de ontwikkeling van de nieuwe responsive website.
Diverse kantoren werden gerenoveerd en heringericht volgens het gekende Europabank-concept. Daarnaast wordt volop verder gewerkt aan de verbouwing van de hoofdzetel in de Burgstraat in Gent. Een van de pareltjes is het nieuwe atrium.
Het is afwachten wat 2023 zal brengen. Wij verwachten opnieuw een sterke kredietproductie en een toename van de cards-acquiringactiviteit. Op het gebied van de waardeverminderingen is er nog steeds onduidelijkheid. De overheid heeft voor 2023 opnieuw diverse steunmaatregelen uitgewerkt. Zo is er in het kader van de energiecrisis een steunpakket voor bedrijven en is er ter compensatie van de hoge loonindexering een vermindering op de werkgeversbijdrage. Welke impact dit zal hebben op het aantal faillissementen in 2023 is onzeker.
Europabank blijft de vele reglementeringen van haar toezichthouders, met name de Nationale Bank van België (NBB), de Europese Centrale Bank (ECB) en de Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten (FSMA), alsook de digitalisering en andere veranderingen in de bankwereld op de voet volgen. Elementen zoals concurrentie, het consumentenvertrouwen, de stijging van de rentevoeten en fraude via phishing blijven belangrijke aandachtspunten.
Al deze factoren zijn opgenomen in het tactisch en strategisch plan voor de komende jaren. Als nichebank staat Europabank voor diverse uitdagingen waartegen zij zich moet wapenen – of allicht beter – waarop zij haar toekomst kan bouwen. In functie daarvan werden in 2022 twee strategiedagen georganiseerd waaraan het hoger management heeft deelgenomen, met de bedoeling de strategie van de bank te actualiseren. Deze dagen hebben meer dan ooit de aanpak en de kracht van ons businessmodel bevestigd. Vervolgacties worden ingezet omdat we ernaar streven onze klanten permanent een snelle en goede service te bieden. De directie kijkt dan ook vol vertrouwen uit naar de toekomst en de verdere realisatie van de objectieven voor 2023.
Paul Malfeyt
Voorzitter van het Directiecomité (CEO)
Al onze cijfergegevens in dit verslag zijn gerelateerd aan de International Financial Reporting Standards (IFRS). Alleen waar noodzakelijk en nuttig, wordt verwezen naar Belgian GAAP (BE GAAP).